Allvarligt ingrepp i den fria journalistiken – regeringen måste agera

IMY:s beslut är enligt vår uppfattning ett allvarligt ingrepp i den fria journalistiken. Vi accepterar inte att vår redaktionella nyhetstjänst reduceras till ett sökregister eller att allmänhetens möjlighet att ta del av journalistisk rapportering om rättsväsendet begränsas genom myndighetsbeslut.

Vår verksamhet måste bedömas utifrån hur den faktiskt bedrivs i dag. Nyhetsbyrån Lexbase har en redaktion som arbetar med journalistiskt urval, bearbetning och kontroll under ansvarig utgivare. Att vi använder moderna tekniska hjälpmedel i produktionen gör inte verksamheten mindre journalistisk. Journalistiken ligger i de redaktionella bedömningarna och i ansvaret för publiceringen.

Vi anser att IMY har gjort en långtgående övertolkning av EU-domstolens förhandsavgörande. EU-domstolen har inte prövat Nyhetsbyrån Lexbase nuvarande, redaktionellt bearbetade nyhetstjänst. Avgörandet avsåg den tidigare verksamheten och lämnade den slutliga bedömningen till svensk domstol. Att dagens nyhetstjänst skulle sakna journalistiskt ändamål är IMY:s egen slutsats.

Det är här den verkligt principiella frågan uppstår: Ska en svensk förvaltningsmyndighet kunna avgöra vad som är journalistik? När IMY slår fast att Nyhetsbyrån Lexbase inte bedriver verksamhet för journalistiska ändamål anser vi att myndigheten tar sig en roll som går långt utöver traditionell dataskyddstillsyn. I förlängningen handlar det om vem som ska ha makten att avgöra vilka journalistiska verksamheter som får bedrivas i Sverige.

Beslutet väcker principiella frågor som berör hela den svenska mediebranschen. Om en myndighet skiljer ut en sökfunktion från det journalistiska innehåll som den hjälper läsaren att hitta, riskerar samma resonemang att tillämpas på andra mediers sökbara nyhetsarkiv. Det gäller exempelvis möjligheten att söka efter tidigare rapportering om namngivna terrorister, dömda mördare och andra personer vars brottslighet har ett betydande allmänintresse. Ska en myndighet kunna begränsa möjligheten att hitta sådan journalistik genom att bedöma sökfunktionen separat från det redaktionella innehållet?

Vi tar integritetsskyddet på allvar. Men skyddet för den personliga integriteten måste balanseras mot yttrandefriheten och journalistikens demokratiska uppdrag. Vi motsätter oss ett kategoriskt ingrepp som enligt vår bedömning inte tar tillräcklig hänsyn till hur vår redaktionella verksamhet faktiskt bedrivs.

Regeringen måste nu agera och ta ansvar för ett tydligt och robust skydd för journalistiken inom EU-rättens ramar. Den svenska offentlighetsprincipen får inte reduceras till en rätt att begära ut offentliga handlingar samtidigt som möjligheterna att journalistiskt bearbeta, publicera och hitta informationen steg för steg urholkas.

Vi kommer att överklaga beslutet och begära domstolens prövning av både IMY:s bedömning och föreläggandets omfattning. Vi tänker försvara vår journalistik och allmänhetens rätt till insyn. Pressfriheten måste hålla även när en myndighet ifrågasätter den.

Gunnar Axén Ansvarig utgivare, Nyhetsbyrån Lexbase